Hace diez mil años antes de Cristo, hombres, mujeres y niños se reunían en verano con los rostros enmascarados y los cuerpos pintados para espantar a los demonios de la mala cosecha. Los orígenes del carnaval se consigue como una de las más antiguas celebraciones de la humanidad, tanto como las Fiestas Egipcias  que homenajeaban a la diosa Isis  o al Toro Apis. Los griegos festejaban con grandiosidad las Fiestas Lupercais y Saturnais y celebración del regreso de la primavera, que simboliza el Renacer de la Naturaleza. Más pronto todos concordaron que las grandes fiestas como la del carnaval estaban asociadas a fenómenos astronómicos o a ciclos naturales.

El carnaval se caracteriza por fiestas, diversiones públicas, bailes de máscaras y manifestaciones folklóricas. En Europa, los más famosos carnavales son los de Paris, Monique y Roma, seguidos de los de Nápoles, Florencia y Nice. En muchos otros países acontece las fiestas de carnaval, más no siempre son en la misma fecha que las nuestras. 

En Roma había una fiesta a Saturnália, en que un carro en formato de navío abría camino en medio de la multitud, que usaba máscara y promovía las más diversas fantasías y diversiones. Esas fiestas incorporaban a la iglesia Católica, y según algunos el origen de la palabra Carnaval es carrum navalis (carro naval). Esa etimología, entretanto, ya fue contestada. Actualmente la más aceptada y es la que liga la palabra “Carnaval” a la expresión carne levare, o sea arrastrar la carne, una especie de último momento de alegría y festejos profanos antes de la cuaresma.

El Carnaval de Brasil tiene su origen por vía del portugués, donde en el pasado, las personas jugaban unas con otras con agua, huevos y harina. El encuentro acontecía en un periodo anterior a la cuaresma, y por tanto, tenia un significado ligado a libertad. Este sentido permanece asta los días de hoy el Carnaval.

En Brasil, al final del siglo XIX, comienzan a aparecer los primeros grupos carnavalescos, disfiles y los famosos “corsos”. El Carnaval en la calle mantiene sus tradiciones originales en la región Nordeste de Brasil. En ciudades como Recife y Olinda, las personas salen a las calles durante el Carnaval al ritmo del movimiento de la danza y la música.


Podemos concluir que la gran fiesta del Carnaval tiene un origen religioso y fue por mucho tiempo como el último día en que se comía carne antes de entrar en el tiempo de penitencia y de conversión que era la cuaresma.